Wat is het verschil tussen UVA en UVB-stralen?

In dit artikel duiken we dieper in de wereld van UVA- en UVB-straling. Welke impact hebben ze op je huid, en hoe kun je je beschermen met de juiste zonnebrandcrème? Je leest het hier.

De zon zendt drie soorten straling uit: infrarood (dat voel je als warmte), licht (dat kun je zien) en UV-straling (onzichtbaar). UV-straling splitsen we op in twee typen: UVA en UVB. Beide zijn schadelijk voor je huid.

UVB-stralen worden deels tegengehouden, maar een deel bereikt alsnog de aarde. Deze stralen zijn krachtig en kunnen zonnebrand veroorzaken. UVA-straling komt daarentegen volledig door de dampkring heen. Hoewel deze minder krachtig is, dringt UVA dieper door in je huid. Hierdoor kan het op de lange termijn meer schade aanrichten.

Wat is het effect van UVA op onze huid?
UVA-stralen dringen diep door in je huid en kunnen daar flinke schade aanrichten. Ze tasten onder andere je DNA aan, veroorzaken vroegtijdige huidveroudering en verzwakken de huidelasticiteit. Daarnaast vergroten UVA-stralen het risico op huidkanker.

Wist je dat zonlicht twintig keer meer UVA-straling bevat dan UVB-straling? En dat deze straling er altijd is, het hele jaar door, ongeacht het weer of het seizoen? Zelfs glas biedt geen volledige bescherming tegen UVA-straling, en wolken houden het maar deels tegen.

Wat is het effect van UVB op onze huid?
Je merkt het effect van UVB-straling meteen: het dringt slechts door tot de bovenste huidlaag, die zich verdedigt door dikker te worden en melanine (ofwel pigment) aan te maken. Dat pigment zorgt ervoor dat je huid bruin kleurt. Maar laat je niet misleiden, die natuurlijke bescherming is minder sterk dan je denkt. Je huid beschermen blijft een must.

Onthouden is eenvoudig
De A in UVA staat voor Aging: deze stralen versnellen huidveroudering. UVB daarentegen? UVB staat voor Burning: ze veroorzaken oppervlakkige huidverbranding, naast dat zongebruinde kleurtje.

We bespraken eerder de verschillende types UV-stralen, maar minstens zo belangrijk is de intensiteit ervan. Daarom hebben de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) en de Wereld Meteorologische Organisatie (WMO) de UV-index ontwikkeld. Deze index geeft aan hoe krachtig de zonnestraling is en varieert op basis van het tijdstip, de locatie en het weer. Hoe hoger de UV-index, hoe groter het risico op huidbeschadiging.

UV-index: van laag tot hoog

Zonkracht: 1 - 2
Omschrijving: Vrijwel geen
Risico niveaus: Minimale bescherming nodig.

Zonkracht: 3 - 4
Omschrijving: Matig
Risico niveaus: Gebruik zonnebrandcrème met UVA- en UVB-bescherming.

Zonkracht: 5 - 6
Omschrijving: Sterk
Risico niveaus: Er is groot risico op huidschade door de zon. Bescherm je huid met een zonnebrandcrème, een hoed en zonnebril.

Zonkracht: 7 en hoger
Omschrijving: Zeer sterk
Risico niveaus: Vermijd directe zon, draag beschermende kleding en smeer je regelmatig in.

Hoe hoger de UV-index, hoe groter het risico op huidproblemen. In ons land komt zonkracht 7 of hoger regelmatig voor, soms zelfs op meer dan twintig dagen per jaar. Bij deze waarden kan een onbeschermde huid al binnen 10 tot 15 minuten verbranden. In Zuid-Europa, waar de zon nóg hoger aan de hemel staat, worden 's zomers zelfs waarden van 9 of meer gemeten.

Zonkracht heeft niets met temperatuur te maken
De zonkracht wordt bepaald door de hoogte van de zon aan de hemel en varieert afhankelijk van het seizoen en het tijdstip van de dag. Warmte speelt daarbij geen rol. Ook op een frisse, zonnige dag kan de zonkracht net zo sterk of zelfs sterker zijn dan op een warme dag.

De beste manier om UV-schade te voorkomen is door tussen 10 en 16 uur uit de zon te blijven. In deze periode is UVB-straling op z’n sterkst. Als je toch de zon in gaat, gebruik dan een zonnebrandcrème die:

• Minstens SPF 30 biedt.
• Breedspectrum is, zodat je beschermd bent tegen zowel UVA- als UVB-straling.
• Waterbestendig is, zodat het blijft werken tijdens zwemmen of zweten.

Tip: Smeer je zonnebrandcrème 30 minuten vóór blootstelling aan de zon.

En onderschat niet hoeveel bescherming je kunt krijgen door je huid te bedekken. Een shirt met UV-bescherming is een slimme keuze om die plekken te beschermen waar zonnebrandcrème misschien tekortschiet.

Draag tot slot een hoed met een brede rand om je hoofd en gezicht te beschermen en gebruik een zonnebril met UV-bescherming.

SPF (Sun Protection Factor) in zonnebrandcrème omschrijft de bescherming van je huid tegen UVB-straling, maar niet tegen UVA. Een hogere SPF voorkomt vooral dat je huid verbrandt. Voor optimale bescherming kies je daarom een zonnebrandcrème die zowel UVA- als UVB-straling blokkeert. Dit heet een ‘breedspectrum’ zonnebrandcrème.

Hoe weet je of een zonnebrandcrème tegen beide beschermt? Kijk op de verpakking: een logo met de letters UVA en UVB geeft aan dat je goed zit.

De zonverzorging van Capital Soleil bieden die breedspectrumbescherming, zodat je huid beschermd is tegen schadelijke UV-straling én voortijdige huidveroudering.

Van welke straling word je bruin?
Je wordt bruin door blootstelling aan UV-straling van de zon, vooral UVB-straling. Deze straling stimuleert de productie van melanine, het pigment dat je huid kleurt en beschermt tegen verdere UV-schade. Overmatige blootstelling aan UV-straling kan echter schadelijk zijn, met risico's zoals verbranding en huidkanker.

Hoe diep dringt UVA-straling in de huid?
UVA-straling dringt diep door in de huid en bereikt de middelste laag, de dermis. Hierdoor kan het collageen en elastine beschadigen, wat leidt tot huidveroudering en rimpels.

Veroorzaakt UVA of UVB zonnevlekken?
Zonnevlekken kunnen ontstaan door zowel UVA- als UVB-straling, maar UVA heeft de grootste impact. Deze stralen dringen namelijk dieper je huid in.